球墨鑄鐵自1947年問世以來，就獲得鑄造工作者的青睞，很快地投入了工業性生產，而且各個時期都有代表性的產品或者技術。20世紀50年代的代表產品是發動機的球墨鑄鐵曲軸，20世紀60年代是球墨鑄鐵鑄管，20世紀70年代是奧氏體-貝氏體球墨鑄鐵，20世紀80年代以來是厚大斷面球墨鑄鐵和薄小斷面（輕量化、近終型）球墨鑄鐵。如今，球墨鑄鐵已在汽車、鑄管、機床、礦山和核工業等。

    球墨鑄鐵是鐵液加入球化劑和孕育劑處理得到的，石墨大部分或者全部呈球狀形態的鑄鐵。與灰鑄鐵比較，球墨鑄鐵中的石墨呈球狀，對基體的切割作用小，因此具有比灰鑄鐵高得多的強度、塑性和韌性。球墨鑄鐵可有效地利用基體強度的 70%~80%（灰鑄鐵一般只能利用基體強度的 30%）。同其他鑄鐵相比，球墨鑄鐵不僅抗拉強度高，而且屈服強度也很高，屈強比達到 0.7~0.8，比鋼高很多（普通鋼為 0.35~0.5）。球墨鑄鐵還可以通過合金化和熱處理，進一步提高耐磨性、耐熱性和耐蝕性等各項性能。球墨鑄鐵的牌號是按力學性能指標劃分的，國標GB/T 1348—2009《球墨鑄鐵件》中將球墨鑄鐵分為14種，見表4-3。牌號中“QT”是“球鐵”漢語拼音字首字母大寫，后面兩組數字分別表示低抗拉強度和小伸長率。球墨鑄鐵的化學成分和灰鑄鐵相比，碳、硅含量高，錳、硫含量要求嚴格控制。球墨鑄鐵需要加入球化劑和 孕育劑處理得到。